“"As a former banker, I learned early in my career the power of influence and how underrated it is. It is a powerful tool we all have at our disposal. As a Senator, I intend to use whatever power of influence I may have to help improve legislation and shape public policy in a positive way. I recognize I won’t be able to please everyone, but I am committed to serving honourably and with integrity to the best of my abilities."

"À titre d’ancien banquier, j’ai appris tôt dans ma carrière le pouvoir d’influence et à quel point nous le sous-estimons. C’est un outil que nous possédons tous. En tant que sénateur, j’ai l’intention de m’en servir à bon escient pour améliorer des projets de loi et pour façonner de façon positive des politiques publiques. Je ne serai pas en mesure de répondre aux exigences de tous, mais je m’engage, au mieux de mes capacités, à servir de façon honorable et de toujours faire preuve d’intégrité. "

En vous basant sur vos recherches et vos idées, pensez-vous que le gouvernement devrait inclure une interdiction des réseaux sociaux pour les jeunes de moins de 16 ans dans sa nouvelle loi ?

Almost every young person in Canada is online. According to 2022 data from Statistics Canada, 99% of Canadians aged 15 to 24 use the Internet, and 91% use social media. But there’s a downside: 71% of young people say they’ve seen hateful content online in the past year, and about 1 in 8 see content every day that could promote hate or violence.

We also know that social media can affect mental health. In a recent paper from the Macdonald-Laurier Institute, its author found strong evidence that social media may be a major factor in declining mental health among young people. The report suggested possible solutions, like raising the minimum age for social media use to 16 and limiting cellphone use in schools.

Last month, Prime Minister Carney spoke about the need to better protect young people from harmful online content and exploitation. While he didn’t say whether social media should be banned for those under 16, he agreed that it “merits an open and considered debate.”  The Carney Government is expected to introduce new legislation on online harms, possibly building on earlier efforts like Bill C-63 (Online Harms Act).

As you think about your answer, consider these questions:

• Who should be responsible for enforcing a ban – government or social media companies?

• What other policy measures – instead of a full ban – could be considered by the government?

• Should platforms be required to do more to stop kids from seeing harmful content?

• Should companies be required to design safer features for youth?

• How should age be verified without contravening individuals’ privacy rights?

• Should parents have the ability to override restrictions?

PROVIDED MATERIALS - DOCUMENTS FOURNIS 

Be ready to explain your position and support it with reasons and examples. To help you with your presentation, below are a few links to relevant websites, reports and articles:

Soyez prêts à expliquer votre position et à l’appuyer par des raisons et des exemples. Pour vous aider dans votre présentation, vous trouverez ci‑dessous quelques liens vers des sites web, des rapports et des articles pertinents :

1)     Associations Between Social Media Use, Personal Screen Time, and Mental Health Indicators Among Canadian Youth, Mental Health Research Canada

2)     Mental health and problematic social media use in Canadian adolescents, Public Health Agency of Canada

3)     Ipsos poll on banning social media platforms to kids under 16 (October 2025)

4)     Australia has banned social media for kids under 16. How does it work?, BBC article

5) Rapport intérimaire (avril 2025), Commission spéciale sur les impacts des écrans et des réseaux sociaux sur la santé et le développement des jeunes

6) Interdiction du cellulaire à l’école: Québec ne va pas assez loin, Options politiques

7) Social media and youth : A call to action and Promoting healthy screen use in school-aged children and adolescents, Canadian Paediatric Society

8) Peers defy government by pushing for UK social media ban for under-16s, BBC

9) Are Bans on Children’s Access to Social Media a Good Plan, Centre for Free Expression

10) Teen social media bans are destined to fail, The Washington Post

Presque tous les jeunes au Canada sont en ligne. Selon des données de 2022 de Statistique Canada, 99 % des Canadiens âgés de 15 à 24 ans utilisent Internet, et 91 % utilisent les réseaux sociaux. Mais il y a un revers à la médaille : 71 % des jeunes disent avoir vu du contenu haineux en ligne au cours de la dernière année, et environ un jeune sur huit voit chaque jour du contenu pouvant promouvoir la haine ou la violence.

Nous savons également que les réseaux sociaux peuvent avoir un impact sur la santé mentale. Dans une étude récente de l’Institut Macdonald‑Laurier, l’auteur a trouvé des preuves solides indiquant que les réseaux sociaux pourraient être un facteur majeur du déclin de la santé mentale chez les jeunes. Le rapport proposait certaines pistes de solution, comme hausser l’âge minimal d’accès aux réseaux sociaux à 16 ans et limiter l’utilisation des téléphones cellulaires dans les écoles.

Le mois dernier, le premier ministre Carney a parlé de la nécessité de mieux protéger les jeunes contre les contenus en ligne nuisibles et l’exploitation. Bien qu’il n’ait pas précisé si les réseaux sociaux devraient être interdits aux moins de 16 ans, il a reconnu que la question « mérite un débat ouvert et réfléchi ». Le gouvernement Carney devrait déposer une nouvelle loi sur les préjudices en ligne, possiblement en s’appuyant sur des initiatives antérieures comme le projet de loi C‑63 (Loi sur les préjudices en ligne).

En réfléchissant à votre réponse, tenez compte des questions suivantes :

• Qui devrait être responsable de l’application d’une interdiction : le gouvernement ou les entreprises de réseaux sociaux ?

• Quelles autres mesures de politique publique — plutôt qu’une interdiction complète — le gouvernement pourrait‑il envisager ?

• Les plateformes devraient‑elles être tenues d’en faire davantage pour empêcher les jeunes d’être exposés à des contenus nuisibles ?

• Les entreprises devraient‑elles être obligées de concevoir des fonctionnalités plus sécuritaires pour les jeunes ?

• Comment vérifier l’âge des utilisateurs sans porter atteinte au droit à la vie privée ?

• Les parents devraient‑ils avoir la possibilité de contourner certaines restrictions ?

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